Saisonstart in Stuttgart – Wizards mit neuen Gesichtern
Die Vorbereitungsphase ist beendet, jetzt wird es ernst: Die io College Wizards starten am kommenden Wochenende mit einem Auswärtsspiel bei den PKF Titans Stuttgart in die neue Saison der 1. Regionalliga Südwest. Der Aufsteiger wird die neu formierte Karlsruher Mannschaft vor heimischem Publikum empfangen und dabei selbst mit mehreren Spielern antreten, die bereits Erfahrung aus der 1. Regionalliga beziehungsweise der ProB mitbringen.
„Uns erwarten einige erfahrene Jungs, die wissen, was auf sie zukommt und sicherlich gut auf uns vorbereitet sein werden. Das wird keine einfache Aufgabe. Uns ist bewusst, dass wir gerade zum Saisonstart möglichst wenige Fehler machen dürfen“, sagt Geschäftsführer Zoran Seatovic mit Blick auf den Auftakt.
Die io College Wizards gehen mit einem veränderten Kader in die neue Spielzeit. Neben einigen Neuzugängen setzt das Karlsruher Team verstärkt auf junge Spieler, die in der vergangenen Saison bereits wichtige Erfahrungen sammeln konnten. Mit Filip Nikolov und Tom Arkan haben sich zwei junge Akteure in den Playoffs der vergangenen Saison ihre Plätze im Team erarbeitet und wollen nun den nächsten Schritt machen.
Gleichzeitig müssen die Wizards zum Saisonstart zumindest vorerst auf einen ihrer Leistungsträger und ihren Kapitän verzichten. Der 2,05 Meter große Sportstudent Stefan Ilzhöfer wird aus gesundheitlichen Gründen zunächst pausieren und zudem sein studentisches Projekt in Tansania vor Ort unterstützen.
„Natürlich wird uns Stefan fehlen und wir werden dadurch auch einige Dinge in unserer Spielweise anpassen müssen. Trotzdem bin ich überzeugt, dass wir unsere Ziele weiter verfolgen können. Wir haben genügend Qualität im Kader und wollen uns als Mannschaft entwickeln“, so Seatovic.
Ganz verzichten müssen die Wizards allerdings nicht auf die Erfahrung ihres Kapitäns. Nach seiner Rückkehr aus Tansania Mitte Oktober soll Ilzhöfer zunächst eine Position im Trainerstab übernehmen und das Team damit auch abseits des Spielfeldes unterstützen.
Mehr Verantwortung wird dabei unter anderem auf Neuzugang Max Nwokedi zukommen. Der 1,98 Meter große Flügelspieler bringt bereits Erfahrung aus der ProB mit und soll dem jungen Karlsruher Team zusätzliche Stabilität und Athletik geben. Unterstützt wird er dabei von erfahrenen Spielern wie Marcel Davis und Vincent Hennen, die bereits seit mehreren Jahren Teil des Wizards-Programms sind.
Gerade die Kombination aus erfahrenen Spielern und jungen Talenten bietet dem Team viele Möglichkeiten. Die neuen Spieler haben sich in der Vorbereitung schnell integriert und auch die jungen Akteure konnten ihre Rolle im Team weiterentwickeln. Gleichzeitig wurden die Abläufe von Woche zu Woche gefestigt und die Mannschaft hat zunehmend ihre gemeinsame Spielidee umgesetzt.
„Die Vorbereitung hat uns wichtige Erkenntnisse gebracht. Wir haben gesehen, dass die Mannschaft die neuen Impulse gut aufnimmt und sich kontinuierlich weiterentwickelt. Jetzt freuen wir uns darauf, diese Entwicklung unter Wettkampfbedingungen zu zeigen“, erklärt Seatovic.
Zum Auftakt wartet mit den PKF Titans Stuttgart direkt eine anspruchsvolle Aufgabe. Der Aufsteiger dürfte vor heimischem Publikum entsprechend motiviert in seine erste Regionalliga-Saison gehen. Für die Wizards geht es daher zunächst darum, konzentriert in die Partie zu starten, die eigenen Abläufe umzusetzen und die ersten Punkte der neuen Saison einzufahren.